Encuentran el barco sumergido intacto más antiguo del mundo

«Un barco del mundo antiguo, que ha sobrevivido intacto estando a dos kilómetros de profundidad es algo que jamás creí que sería posible», afirmó Jon Adams, principal responsable del proyecto y quien ha liderado al equipo que hizo el descubrimiento. Los investigadores han explicado que esta situación es posible debido al entorno anóxico del Mar Negro.

A partir de los 150 metros de profundidad, el agua de este mar interior no presenta niveles de oxígeno suficientes como para que surjan organismos que se alimentan de materias orgánicas como madera o carne. Sin luz ni oxígeno, el entorno hace imposible la presencia de estos organismos y eso ha provocado que el barco o el cargamento que transportaba se conserven en muy buenas condiciones, sin deteriorarse en todos estos años. Si a esta situación se le suma la frenética actividad naval que ha habido a lo largo de la historia en el Mar Negro, principalmente por griegos, romanos, bizantinos y otomanos; las profundidades de este mar podrían seguir sacando a la luz algunos de los hallazgos más interesantes y significativos para la arqueología marítima.

Como Ulises

Si hay algo que ha llamado la atención de este descubrimiento es que el barco encontrado es el primero de su tipo del que se tiene constancia. Su diseño era solamente conocido por las representaciones que se hacían en mosaicos o vasijas. El parecido más claro se encuentra con la llamada ‘Vasija de las sirenas’, una pieza de cerámica del Museo Británico que muestra a Ulises en un navío con mástil idéntico al encontrado.

En ‘La Odisea’, el poema épico de Homero, Ulises ordena a su tripulación que se tapen los oídos con cera para no sucumbir al embrujo del canto de las sirenas. Sin embargo, deseoso de saber cómo es y qué lo hace tan irresistible, Ulises pide ser atado al mástil de su barco para poder escucharlo sin caer en sus redes. El autor de la vasija es desconocido y se le ha bautizado popularmente como ‘el pintor de la sirena’. Este nuevo diseño de barco descubierto permitirá comprender mejor cómo era la navegación en la Edad Antigua, cuánto solían alejarse de la costa o cuántas personas formaban su tripulación. El equipo de Jon Adams cree que, en este caso, el barco debía tener entre 15 y 25 tripulantes y lo más probable es que naufragara durante una tormenta.

Desde su comienzo, han explorado una distancia de 1.300 km utilizando dos vehículos sumergibles operados remotamente (ROVs). Uno de ellos cuenta con cámaras de alta resolución para fotografía en 3D mientras que el otro, conocido como Topógrafo Interceptor (Surveyor Interceptor) actúa de apoyo cargando con instrumentos geofísicos, luces, escáneres láser y cámaras de alta definición. Este segundo ROV es capaz de moverse cuatro veces más rápido que lo convencional para estos vehículos y, desde el comienzo del proyecto, ha batido el récord de profundidad al bajar a los 1.800 metros y ha recorrido una distancia de 1.250 kilómetros.