Especialistas del Memorial Sloan Kettering Cancer Center están revolucionando el abordaje de cánceres complejos de cabeza y cuello, priorizando no solo la eliminación del tumor, sino también la calidad de vida de los pacientes. Este enfoque resulta clave en una región donde cada año se diagnostican más de 70,000 casos de cáncer de piel no melanoma en América Latina y el Caribe.
Estos tipos de cáncer pueden evolucionar y afectar funciones esenciales como hablar, comer o respirar, lo que convierte su tratamiento en un desafío médico y humano. Ante este panorama, los especialistas de MSK apuestan por terapias avanzadas y personalizadas que reduzcan el impacto físico y emocional de la enfermedad.
El caso de James Mangan, entrenador de remo de alto rendimiento con trayectoria olímpica, ilustra este innovador enfoque. Tras ser diagnosticado con carcinoma de células escamosas —una forma agresiva de cáncer— que se había extendido a la glándula parótida, su principal temor era perder la capacidad de continuar con su vida profesional.
Luego de evaluar opciones en su país natal, Mangan decidió viajar a Nueva York para recibir atención en MSK, donde un equipo multidisciplinario diseñó un plan enfocado en preservar su funcionalidad. El especialista Richard Wong determinó que una cirugía inmediata implicaría retirar el nervio facial, con consecuencias significativas.
En lugar de eso, optaron por iniciar un tratamiento de inmunoterapia, una técnica que utiliza el sistema inmunológico para atacar las células cancerígenas. Bajo la supervisión de Lara Dunn, el paciente recibió un inhibidor de puntos de control inmunitario, logrando una reducción significativa del tumor en pocos meses.
Este resultado permitió realizar una cirugía menos invasiva, preservando completamente el nervio facial y evitando tratamientos más agresivos como la radioterapia, lo que marcó un avance determinante en su recuperación.
Gracias a este enfoque, Mangan logró recuperarse y actualmente se encuentra libre de cáncer, manteniendo su calidad de vida. “La base de todo es ayudar a los pacientes a recuperar su salud sin perder de vista cómo será su vida después del tratamiento”, destacó el doctor Wong, resaltando la importancia de una atención integral.
En MSK, los especialistas lideran ensayos clínicos internacionales orientados a desarrollar terapias más precisas y menos invasivas, consolidando un modelo de atención personalizado para pacientes de todo el mundo.
Reconocido como uno de los centros oncológicos más prestigiosos a nivel global, MSK ha sido clasificado durante décadas entre los mejores hospitales especializados, destacándose por su compromiso con la investigación, la innovación y la formación de nuevos profesionales en la lucha contra el cáncer.