Los Leones del Escogido, bicampeones nacionales del béisbol dominicano, anunciaron la contratación de los lanzadores Derek West y Kelly Austin para reforzar su cuerpo de pitcheo de cara a la temporada otoño-invernal 2026-2027 de la LIDOM, cuyo inicio está previsto para el próximo 16 de octubre.
La gerencia de Operaciones de Béisbol informó que ambos serpentineros se incorporarán a los planes del conjunto escarlata con el objetivo de ampliar las alternativas disponibles en el montículo y fortalecer la profundidad del equipo para afrontar los desafíos del campeonato.
West regresa a la organización luego de su participación en la recta final de la campaña anterior, en la que tuvo actuaciones importantes durante el Round Robin y la serie final. Austin, por su parte, llega tras una temporada en las ligas menores de Estados Unidos, donde registró números que respaldan su incorporación al conjunto dominicano.
El gerente general de los Leones, Carlos Peña, manifestó su satisfacción por contar nuevamente con West y destacó el interés de la organización en sumar a Austin a sus opciones de pitcheo, como parte de la preparación para defender el título nacional.
El relevista estadounidense Derek West, de 29 años, volverá a vestir el uniforme de los Leones después de dejar buenas actuaciones en su primera participación en el béisbol dominicano. El lanzador se integró al equipo al cierre del Round Robin del torneo pasado y contribuyó tanto en esa fase como en la final.
En su paso por la LIDOM, West acumuló 5.2 entradas sin permitir carreras, con récord de 1-0, un WHIP de 0.71 y cuatro ponches, cifras que respaldaron la decisión de la gerencia de contratarlo nuevamente para la próxima campaña.
Durante la temporada 2025-2026 también lanzó con los Indios de Mayagüez, en Puerto Rico, donde registró una efectividad de 2.19, WHIP de 0.97 y 32 ponches en 24.2 episodios. Posteriormente, tuvo participación en el béisbol mexicano con los Leones de Yucatán y Caliente de Durango, equipos con los que sumó 49 ponches en 39.1 entradas y una efectividad combinada de 3.66.
El relevista también representó a Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026, torneo en el que trabajó 4.2 entradas sin permitir anotaciones y consiguió dos ponches.
“Estamos muy contentos de tener a West nuevamente con nosotros. La temporada pasada demostró que puede ser un brazo de impacto en nuestra liga”, expresó Carlos Peña, quien resaltó que el conocimiento previo del lanzador sobre la organización y el ambiente del equipo representa un elemento favorable para su regreso.
La segunda contratación anunciada por los escarlatas es Kelly Austin, de 25 años, quien viene de lanzar con los Somerset Patriots, sucursal Doble A de los Yankees de Nueva York, durante la temporada de verano en Estados Unidos.
Austin terminó esa etapa con récord de 5 victorias y 3 derrotas, efectividad de 3.61 y WHIP de 1.08. Además, ponchó a 62 bateadores en 57.1 entradas de labor, mientras limitó a sus rivales a un promedio de bateo de apenas .195 durante 2026.
En el balance de su carrera en las ligas menores, el lanzador presenta una efectividad de 3.05 en 150.2 entradas, un registro que la gerencia escarlata toma en cuenta para fortalecer las opciones disponibles en su cuerpo de lanzadores.
Peña señaló que la incorporación de Austin responde al interés de construir un grupo de pitcheo con profundidad y versatilidad, capaz de ofrecer distintas alternativas durante el calendario de la pelota invernal dominicana.
“Estamos muy entusiasmados con Austin. Es un brazo que nos interesa mucho y que viene a fortalecer y profundizar nuestras opciones de pitcheo”, manifestó el gerente general, al destacar que el equipo continúa trabajando en la conformación de su plantilla para la campaña 2026-2027.
Mientras avanzan los preparativos para el inicio del torneo, los 18 veces campeones nacionales mantienen sus entrenamientos matutinos en la academia de los Yankees de Nueva York, donde continúan afinando los detalles de su preparación para buscar otro campeonato en la LIDOM.