El exbaloncestista puertorriqueño José 'Piculín' Ortiz, integrante del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional, falleció en la madrugada de este martes a los 62 años, luego de enfrentar un cáncer colorrectal, según confirmaron fuentes vinculadas al ámbito deportivo.
Ortiz, quien representó a Puerto Rico en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos —Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004— y desarrolló parte de su carrera en la NBA y en el baloncesto europeo, murió a las 04:03 GMT.
De acuerdo con un comunicado de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, el exjugador permanecía ingresado en el Hospital Ashford, en San Juan, desde el pasado 1 de mayo, donde estuvo acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira y otros familiares cercanos.
En su paso por la NBA, fue seleccionado en la posición 15 del draft de 1987 por los Utah Jazz, equipo con el que jugó durante dos temporadas, entre 1988 y 1990, consolidando su presencia en la principal liga de baloncesto del mundo.
Antes y después de su etapa en Estados Unidos, Ortiz tuvo una destacada trayectoria en la Liga ACB de España, donde formó parte del CAI Zaragoza, y posteriormente militó en clubes como el Real Madrid, el FC Barcelona, el Festina Andorra y el Unicaja Málaga.
Asimismo, extendió su carrera en el baloncesto europeo al jugar en equipos de Grecia como el Gymnastikos Larissas, Iraklis Creta y Aris Tesalónica, con el que conquistó la Copa Korać, sumando logros a una amplia y reconocida trayectoria internacional.