La japonesa Naomi Osaka derrotó este domingo a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, por 6-2 y 7-6 (7-2), para clasificar por primera vez a los cuartos de final de Wimbledon, tras imponerse con una estrategia basada en la agresividad desde el inicio de los puntos.
Osaka, quien había perdido los tres enfrentamientos previos del año ante la tenista bielorrusa, incluidos los octavos de final de Roland Garros, aseguró que esta vez buscó tomar la iniciativa. "En las canchas de tierra batida sentí que ella me estaba presionando mucho. Simplemente intenté hacerlo yo primero", explicó tras el encuentro.
La japonesa aprovechó la velocidad de la superficie y la potencia de sus golpes para dominar gran parte del partido. Según indicó, su objetivo fue apoyarse en sus principales fortalezas. "Obviamente, ambas tenemos un golpe de pelota potente. No voy a ponerme a correr por la cancha intentando provocarle un error. Solo puedo concentrarme en mis puntos fuertes", señaló.
Sabalenka reconoció el nivel exhibido por su rival y admitió que fue superada durante el compromiso. "Me superó. Sentí que su nivel era increíble", expresó la número uno del ranking mundial, quien había derrotado a Osaka este año en Indian Wells, Madrid y Roland Garros.
El partido se disputó en la jornada más calurosa del torneo hasta el momento, con una temperatura cercana a los 28 grados Celsius, condición que favoreció la velocidad de los intercambios y el estilo ofensivo de la japonesa.
Al sellar la victoria, Osaka celebró con gestos de emoción sobre la Pista Central del All England Club, donde consiguió su primer triunfo profesional. "Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto en la cancha. Y hacerlo aquí significa muchísimo para mí", afirmó tras avanzar a la siguiente ronda del torneo británico.