Cristopher Sánchez vio terminar este miércoles una racha memorable de 50 2/3 entradas consecutivas sin permitir carreras, durante la victoria 3-2 de los Phillies sobre los Padres en el Citizens Bank Park.
El zurdo dominicano recibió una ovación de pie después de permitir el sencillo que empató el partido en el séptimo episodio, una muestra del reconocimiento a una seguidilla que ya quedó entre las más importantes en la historia de Grandes Ligas.
Sánchez parecía encaminado a otra salida dominante, pero San Diego logró romper el cero en la séptima entrada. Con dos outs, Ty France conectó doble por la línea del jardín izquierdo y luego anotó con sencillo de Jackson Merrill hacia el lado izquierdo del cuadro.
Ese batazo puso fin a la cadena sin carreras más larga en la historia de los Phillies y la quinta mayor en una sola temporada desde 1893, año en que el montículo fue colocado a la distancia actual.
Tras la ovación del público, el partido se detuvo brevemente. Sánchez respondió con una sonrisa hacia el dugout local antes de completar la entrada.
El abridor terminó su labor con siete episodios, ocho ponches y una carrera permitida, reduciendo su efectividad de la temporada a 1.46.
«No se ven cosas así muy a menudo», dijo el mánager interino Don Mattingly antes del partido. «Históricamente, obviamente los Phillies nunca habían llegado tan lejos, e incluso a nivel nacional en el béisbol. Así que es algo que no sucede muy a menudo… No sé si he visto algo mejor que esto».
Durante su recorrido, Sánchez dejó atrás marcas de figuras como Cy Young, quien llegó a 45 entradas; Zack Greinke, con 45 2/3; y Bob Gibson, con 47.
Solo cuatro lanzadores registran rachas más largas en una misma temporada desde 1893: Orel Hershiser, con 59 entradas en 1988; Don Drysdale, con 58 en 1968; Walter Johnson, con 55 2/3 en 1913; y Jack Coombs, con 53 en 1910.
«Bueno, no hay nada mejor que eso», dijo Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol. «Es uno de los mejores en la historia del béisbol. He conocido a muchos grandes lanzadores, incluido él. Pero lo que ha estado haciendo es fenomenal».
Bryce Harper destacó que el dominio de Sánchez ya no sorprende dentro del equipo. «No tengo nada en contra de la racha ni nada por el estilo», dijo Harper antes del partido, «pero lleva haciendo esto tanto tiempo que parece que lleva una racha de un par de años, ¿sabes a lo que me refiero?».
Sánchez venía de ser nombrado Lanzador del Mes de la Liga Nacional en mayo, luego de sumar 45 ponches, solo tres boletos y 39 entradas sin carreras.