Los Detroit Pistons hicieron valer su condición de local al derrotar 107-97 a los Cleveland Cavaliers, colocándose 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA. Cade Cunningham fue la gran figura del cierre del encuentro, adueñándose del último cuarto para guiar a su equipo hacia la victoria.
Al igual que en el primer duelo de la serie, los Cavaliers estuvieron casi siempre por detrás en el marcador. Aunque lograron ponerse arriba por un punto en el tramo final, el empuje de Cunningham terminó inclinando nuevamente la balanza a favor de Detroit.
El base, seleccionado número uno del draft, terminó con un doble-doble de 25 puntos y 10 asistencias. Pese a comenzar impreciso en los lanzamientos, explotó ofensivamente en el último periodo, donde anotó 12 unidades decisivas.
Cunningham recibió apoyo importante de Tobias Harris, quien aportó 21 puntos y alcanzó siete partidos consecutivos superando la barrera de los 20 tantos. También destacaron Duncan Robinson con 17 puntos y cinco triples, además de Daniss Jenkins, que añadió 14 unidades.
Por parte de Cleveland, volvió a quedar en evidencia una floja actuación de James Harden, quien apenas sumó 10 puntos. El veterano escolta, adquirido en febrero para reforzar al equipo en la postemporada, ha quedado señalado tras las dos derrotas sufridas en Detroit.
Aunque en esta ocasión redujo sus pérdidas de balón a cuatro, después de las siete cometidas en el juego anterior, Harden protagonizó una acción clave negativa al perder la pelota cuando faltaban 30 segundos y los Cavaliers caían por seis puntos.
El desenlace reflejó un desarrollo muy parecido al del primer encuentro, con Detroit dominando prácticamente de principio a fin. Cleveland abrió el marcador con un triple en la primera posesión, pero no volvió a tomar ventaja hasta los últimos diez minutos del compromiso.
Donovan Mitchell sostuvo a los Cavaliers con 31 puntos, incluidos 11 en el tercer cuarto, aunque sus porcentajes de tiro no fueron sobresalientes. Entre él y Harden fallaron 23 lanzamientos de campo durante el partido.
Los Cavaliers además sufrieron la ausencia de Sam Merrill, quien se lesionó en el primer juego de la serie y fue descartado poco antes del inicio del encuentro.
Ahora la eliminatoria se trasladará a Cleveland, donde este sábado se disputará el tercer partido. Los Cavaliers permanecen invictos en casa durante estos playoffs, mientras que Detroit ya consiguió una victoria como visitante en la ronda anterior frente al Orlando Magic.