Dos ejemplares, un macho y una hembra, de lucia gigante (Celestus anelpistus), un lagarto en peligro crítico de extinción, fueron encontrados en el Parque Nacional La Humeadora, ubicado en Villa Altagracia,durante una jornada de muestreo realizada por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en coordinación con el Museo Nacional de Historia Natural, a fin de fortalecer el conocimiento y monitoreo de esta especie endémica de República Dominicana.
Los trabajos de campo contaron con la participación del personal responsable de la gestión del área protegida en Villa Altagracia y el apoyo de comunitarios de la zona, cuya colaboración contribuyó al desarrollo de las labores de localización y monitoreo de la especie.
Interés científico e importancia ecológica
En la isla La Española habitan diversas especies de lucias queforman parte de la diversidad de reptiles del país. Se encuentran principalmente en ambientes boscosos, incluyendo áreas próximas a ríos y otros cuerpos de agua. Pueden habitar zonas de diferentes elevaciones y ciertas especies están asociadas a bosques nublados y otros ecosistemas de montaña.
Algunas son consideradas de gran tamaño debido a que pueden superar los 200 milímetros de longitud desde la punta del hocico hasta la cloaca. Entre estas, se encuentra la lucia gigante que constituye una especie de interés para las labores de investigación, monitoreo y conservación de la fauna nacional, yde la cual se han registrado ejemplares en localidades como Villa Altagracia, San Francisco de Macorís, Santiago Rodríguez y San Juan de la Maguana, entre otras zonas.
Además de su tamaño, una características más distintivas de esta lucia es la coloración y apariencia brillante en su piel, así comosus escamas dispuestas de manera uniforme, cualidad que contribuyen a su identificación.
En cuanto a su alimentación, son consideradas especies oportunistas, pues aprovechan diversos recursos disponibles en su entorno. Entre los organismos que forman parte de su dieta se encuentran caracoles, insectos y otros invertebrados, incluidos los milpiés o congorocho, además de pequeños reptiles y materia vegetal.
Las lucias desempeñan una función dentro del equilibrio de los ecosistemas, debido a su participación en las cadenas alimentarias y a su interacción con diferentes organismos presentes en los ambientes donde habitan. A su vez, forman parte de la dieta de especies depredadoras, por lo que constituyen un componente de las relaciones ecológicas que contribuyen al funcionamiento de los ecosistemas naturales.
Amenazas y acciones de conservación
Entre las principales amenazas que enfrenta su conservacion seincluyen la degradación y pérdida de sus hábitats, las actividades humanas y la presencia de especies exóticas invasoras, como gatos y hurones.
Ante estos desafíos, el Ministerio de Medio Ambiente continuafortaleciendo las acciones de protección, investigación y manejo de las áreas protegidas, en coordinación con instituciones científicas y destaca la importancia del monitoreo de las poblaciones, la protección de los ecosistemas y el fortalecimiento de los procesos de educación ambiental dirigidos a las comunidades locales.
En este sentido, promueve el conocimiento y la valoración de las especies nativas y endémicas para prevenir acciones que puedan afectar su supervivencia, considerando que la sensibilización de la población constituye una herramienta fundamental para la conservación del patrimonio natural de la República Dominicana.