Lionel Messi puso fin a su trayectoria con la selección argentina en una noche cargada de emoción, en la que volvió a ser protagonista al marcar un gol y aportar dos asistencias en la victoria 3-0 sobre Benín, disputada ante unos 85,000 aficionados en el estadio Monumental de Buenos Aires.
El encuentro representó el cierre de una etapa de 21 años del astro argentino con la Albiceleste. Messi, de 39 años, disputó así su último partido internacional con la selección, luego de una carrera en la que se convirtió en el jugador con más apariciones y máximo goleador de la historia del combinado nacional.
La despedida tuvo además un significado especial por la participación de Nicolás Otamendi, quien también disputó su último encuentro con Argentina. Messi asistió al defensor para abrir el marcador al inicio del segundo tiempo, mientras que posteriormente habilitó a Nico Paz para el segundo tanto del conjunto dirigido por Lionel Scaloni.
El momento más esperado llegó en el minuto 70, cuando Messi convirtió de penal para establecer el 3-0 definitivo y elevar a 126 sus goles con la selección argentina. El tanto provocó una nueva celebración en las gradas y se convirtió en el último que marcará con la camiseta albiceleste. D
Tras el pitazo final, el ambiente se transformó en un homenaje al capitán argentino. Jugadores de ambos equipos se acercaron para saludarlo, mientras el público lo ovacionaba y un espectáculo de drones iluminaba el cielo con imágenes relacionadas con su carrera y la camiseta número 10.
Visiblemente emocionado, Messi agradeció el respaldo recibido durante más de dos décadas y reconoció lo difícil que será no volver a vestir la camiseta argentina. Su despedida puso punto final a una etapa marcada por títulos como la Copa América y el Mundial de Qatar 2022, además de numerosos récords individuales.