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Un nuevo tratamiento reduce casi a la mitad el riesgo de progresión o muerte en ciertos tipos de cáncer de mama, para los cuales no se habían logrado avances farmacológicos significativos en más de una década, informó este lunes un grupo de investigadores.
Los resultados del estudio, presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (American Society for Clinical Oncology), serán sometidos a los organismos reguladores.
Los científicos confían en disponer pronto de una nueva terapia para las personas con cáncer de mama metastásico HER2-positivo, un tipo agresivo que representa entre el 15% y el 20% de todos los casos de esta enfermedad.
Los cánceres HER2-positivos se desarrollan debido a un gen HER2 hiperactivo, que produce una cantidad excesiva de una proteína que facilita el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
Las pacientes con cáncer de mama HER2-positivo que se ha extendido a otras partes del cuerpo tienen una esperanza de vida promedio de cinco años.
"Para nosotros fue impresionante observar una mejora tan considerable al casi duplicar el tiempo durante el cual las pacientes podían mantener su cáncer bajo control", declaró a la AFP la oncóloga Sara Tolaney, jefa de la división de oncología mamaria del Instituto Oncológico Dana-Farber.
El tratamiento estándar actual, conocido como THP, combina la quimioterapia con dos anticuerpos que bloquean las señales de crecimiento de la proteína HER2.
El nuevo enfoque utiliza un medicamento diferente, el T-DXd, que es un anticuerpo combinado con quimioterapia.
El término "Bomba inteligente" se refiere a un tipo de armamento avanzado que utiliza tecnología de guía precisa para alcanzar su objetivo con mayor exactitud y minimizar daños colaterales.
Esta estrategia de "bomba inteligente" permite que el fármaco se dirija directamente a las células cancerígenas.
"Se adhiere a la célula cancerosa y libera toda la quimioterapia directamente en ella", explica Tolaney.
"Algunos las llaman bombas inteligentes porque administran la quimioterapia de forma selectiva, y por eso creo que podemos aumentar significativamente su eficacia", añadió.
Los efectos secundarios más comunes son náuseas, diarrea y una disminución de glóbulos blancos. En ocasiones, también puede causar cicatrices pulmonares.
T-DXd ya está aprobado como segunda opción para cuando los tratamientos de primera línea dejan de funcionar.
En el nuevo ensayo, se administró antes junto con otro anticuerpo, el pertuzumab.
En un ensayo dirigido por Tolaney, se asignó aleatoriamente a algo menos de 400 pacientes a recibir T-DXd en combinación con pertuzumab, lo que se cree que potencia sus efectos. Un número similar de pacientes recibió el tratamiento estándar de THP. También se incluyó un tercer grupo que recibió T-DXd sin pertuzumab, pero aún no se han comunicado los resultados.
Durante un seguimiento de 2,5 años, la combinación de T-DXd y pertuzumab redujo el riesgo de progresión de la enfermedad o muerte en un 44% en comparación con el tratamiento estándar.
El 15% de las pacientes del grupo de T-DXd experimentaron la desaparición completa del cáncer, en comparación con el 8,5% del grupo de THP. Además, en la mitad de las pacientes, el cáncer reapareció o empeoró después de un promedio de 40,7 meses, en contraste con los 26,9 meses con el tratamiento estándar. Los expertos creen que esta diferencia podría aumentar aún más.