La sorpresiva alianza entre las compañías rivales incluye el desarrollo conjunto de procesadores para computadoras personales y centros de datos que puede redefinir el panorama tecnológico global.
Nvidia Corp. acordó invertir 5 mil millones de dólares en Intel Corp. y dijo que ambas desarrollarán conjuntamente chips para PC y centros de datos, un movimiento sorpresivo para ayudar a apuntalar a un archirrival en problemas que hizo subir las acciones de Intel.
Los nuevos fondos para Intel llegan después de que el gobierno estadounidense acordara adquirir una participación de aproximadamente el 10% en agosto y el presidente Donald Trump asumiera el papel de promotor. La japonesa SoftBank Group Corp.
La alianza entre los dos rivales con sede en Santa Clara, California, subraya cómo ha cambiado el equilibrio de poder en la industria informática. Intel recibe un impulso financiero y acceso a tecnología líder del mercado de una empresa que antes estaba relegada a un nicho marginal en la industria.
Intel ofrecerá chips para PC que combinan procesamiento de propósito general con potentes componentes gráficos de Nvidia, lo que le permitirá competir mejor con Advanced Micro Devices.
En los centros de datos, donde los aceleradores de inteligencia artificial de Nvidia dominan y han relegado a Intel y a otros a roles menores, Intel proporcionará a su rival procesadores para su integración en algunos productos.
“La arquitectura x86 de Intel ha sido fundamental para la informática moderna durante décadas, y estamos innovando en todo nuestro portafolio para posibilitar las cargas de trabajo del futuro”.
Al cierre del miércoles, Intel tenía un valor de mercado de 116 000 millones de dólares, lo que significa que Nvidia adquiere una participación inferior al 5%. Nvidia tiene una capitalización bursátil de más de 4 billones de dólares.
El poder de Nvidia para determinar el futuro de la industria, y ahora el pragmático intento de Intel de colaborar con ella, se basa en el dominio absoluto de Nvidia en la computación de IA.
La empresa que dio nombre a Silicon Valley dominaba el sector de la informática, desde portátiles hasta centros de datos, con sus microprocesadores. Sin embargo, tardó en lanzar el tipo de chip acelerador que ofrece Nvidia y no ha logrado hacerse con una cuota de mercado significativa en ese sector.
Este año, Nvidia se encamina a alcanzar unas ventas de unos 200 000 millones de dólares, según estimaciones de Wall Street. En algún momento del próximo año, generará más ingresos por trimestre que los que Intel obtiene en un año. Su unidad de centros de datos por sí sola supera las ventas de cualquier otra empresa de chips.
La incapacidad de Intel para anticipar y aprovechar el gasto en computación específica para IA agravó los problemas que sufría debido a la pérdida de liderazgo en fabricación. Durante décadas, las plantas de Intel contaban con la mejor tecnología de fabricación, lo que mejoraba sus productos, incluso si otros producían diseños comparables.
Ahora se ve obligada a recurrir a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. para producir sus mejores chips. Las rápidas mejoras tecnológicas de TSMC han permitido a muchas empresas, desde Apple Inc. hasta Nvidia, convertir buenos diseños en productos líderes en la industria.
Bajo el nuevo liderazgo de Tan, contratado a principios de este año para reemplazar al destituido Pat Gelsinger, Intel ha dicho que adoptará un enfoque más abierto, buscando asociaciones y abriendo sus plantas a sus rivales.