Los Tampa Bay Rays anunciaron un acuerdo preliminar para desarrollar un nuevo estadio en Tampa, como parte de un proyecto que también contempla áreas comerciales y de entretenimiento.
El memorando de entendimiento, aún no vinculante, fue firmado entre la organización, el condado de Hillsborough y la ciudad de Tampa. El plan contempla una inversión pública de 967 millones de dólares para la construcción del estadio.
Se espera que los representantes de la ciudad y del condado sometan el proyecto a votación en reuniones separadas programadas para la próxima semana.
"Los Rays alientan respetuosa pero resueltamente al condado de Hillsborough y a la ciudad de Tampa a aprobar el memorando y hacer posible un ´hogar para siempre´ para los Rays de Tampa Bay de nuestra comunidad, dar nueva vida al campus Dale Mabry del Hillsborough College y crear un nuevo vecindario financiado de forma privada que sea acogedor", indicaron las partes en un comunicado.
La propuesta surge luego de un acuerdo alcanzado este año entre los propietarios del equipo y el Hillsborough College para utilizar terrenos del campus universitario en el desarrollo del nuevo complejo.
El estadio sería construido cerca del complejo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York y frente al Raymond James Stadium, sede de los Buccaneers de Tampa Bay.
Además de la nueva instalación deportiva, el proyecto contempla un distrito de uso mixto con comercios, espacios recreativos y la renovación de algunos edificios del centro educativo.
La organización ha señalado que espera completar la construcción en un período aproximado de tres años.
Los Rays regresaron recientemente al Tropicana Field para el inicio de la temporada, luego de que fracasara el año pasado una propuesta anterior de reurbanización valorada en 1,300 millones de dólares para levantar un nuevo estadio junto al actual recinto.
El futuro de la franquicia había quedado en duda tras la caída de ese acuerdo, antes de la adquisición del equipo por parte del grupo encabezado por Patrick Zalupski el pasado septiembre.