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La diabetes relacionada con la desnutrición ha sido oficialmente reconocida como una nueva categoría bajo el nombre de diabetes tipo 5. La votación que respaldó esta decisión se llevó a cabo el pasado mes de abril durante el Congreso Mundial de la Federación Internacional de la Diabetes, celebrado en Tailandia.
Este nuevo tipo de diabetes está vinculado a la desnutrición durante etapas clave del desarrollo, como el embarazo o la infancia. Es más común en países con bajos ingresos y afecta a entre 20 y 25 millones de personas en el mundo.
Los pacientes suelen tener bajo peso corporal y deficiencia de insulina, aunque no por causas autoinmunes. La malnutrición impide el desarrollo adecuado del páncreas, lo que reduce la cantidad de células productoras de insulina.
Cabe resaltar que la diabetes es un término que se usa para referirse a distintas condiciones que surgen por un aumento de los niveles de azúcar en la sangre. Tal como recoge The Conversation, existe más de una docena de tipos de esta enfermedad.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, la diabetes tipo 2 es la más común, generalmente en adultos, y su alcance se ha extendido drásticamente en países de todos los niveles de ingreso. Suele estar asociada con un índice de masa corporal alto, aunque también puede afectar a personas delgadas que tengan predisposición genética.
El tratamiento combina fármacos para mejorar la sensibilidad a la insulina con cambios en el estilo de vida. En algunos casos, una dieta de muy bajo contenido calórico puede revertir la enfermedad.
Por otro lado, la diabetes tipo 1, anteriormente conocida como diabetes juvenil o insulinodependiente, es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca por error las células productoras de insulina del páncreas. Puede aparecer a cualquier edad y no está relacionada con la dieta o el estilo de vida.
El tratamiento requiere insulina de por vida, aunque terapias con células madre han demostrado éxito en algunos pacientes, lo que les permite reducir o incluso eliminar las inyecciones.
Otra de las más conocidas es la diabetes gestacional, que aparece durante el embarazo, especialmente entre las semanas 24 y 28, debido a cambios hormonales que reducen la sensibilidad a la insulina. Los factores de riesgo incluyen el sobrepeso, antecedentes familiares y ciertos grupos étnicos. Puede tratarse con dieta, ejercicio, medicación oral o insulina.
Existen al menos nueve subtipos adicionales de diabetes, con causas genéticas o inducidas por medicamentos o cirugía. Estas incluyen la diabetes neonatal, MODY (que surge en el inicio de la madurez de los jóvenes), la de tipo 3c y la diabetes relacionada con fibrosis quística.