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El pasado 28 de abril, poco después de las 12:33 p. m., la península ibérica sufrió un amplio apagón que fue registrado desde el espacio por tres satélites de la NASA. La interrupción del suministro eléctrico afectó a varias zonas de España y Portugal, prolongándose en algunos puntos hasta la madrugada del día siguiente.
Los satélites Suomi-NPP, NOAA-20 y NOAA-21, pertenecientes a la agencia espacial estadounidense, sobrevolaron la región en seis ocasiones entre el anochecer y el amanecer. Durante estos pasos, captaron imágenes que muestran la progresión del apagón y la posterior recuperación gradual del servicio eléctrico.
Las imágenes obtenidas permiten observar con precisión el impacto del evento desde una perspectiva global y se suman a los esfuerzos de monitoreo ambiental y de infraestructura que realiza la NASA mediante sus plataformas de observación terrestre.
Una noche despejada
El hecho de que fuese una noche despejada en casi todo el territorio facilitó la obtención de imágenes, explica en un comunicado la Agencia Espacial Europea (ESA), que ha dado a conocer este lunes las instantáneas.
Estas ilustran la cronología y la cartografía del apagón, desde los primeros barridos al anochecer hasta la recuperación casi completa del suministro.
Si bien este se restableció en la mayor parte del territorio al anochecer, algunas zonas permanecieron a oscuras durante más tiempo. En Andalucía oriental, al sur de España, las provincias de Almería y Granada muestran en las imágenes pérdida de luminosidad urbana hasta bien entrada la madrugada, apunta la ESA.
Satélites de observación
«Los satélites de observación de la Tierra son clave para dar respuesta a eventos y emergencias en nuestro planeta. El pasado 28 de abril tres satélites en órbitas polares de la NASA captaron imágenes del apagón y de cómo se restableció el suministro en España y Portugal», resume en su cuenta de X la agencia.
Alejandro Sánchez de Miguel, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), explica en la nota de la ESA las imágenes. «Al superponer las pasadas sucesivas de los satélites y aplicando los algoritmos nocturnos de la NASA, podemos identificar grandes manchas verdes que aparecen repentinamente y se desvanecen gradualmente».
Obtención de datos
Los puntos verdes indican la ausencia de luz, mientras que los blancos muestran áreas con suministro eléctrico estable. Esta distribución es coherente con los partes operativos de las compañías eléctricas y la vuelta paulatina a la normalidad, añade el científico, involucrado en varias iniciativas de la ESA que monitorizan la contaminación lumínica desde el espacio.
El evento del 28 de abril resalta la importancia de contar con herramientas de observación espacial para evaluar la resiliencia de infraestructuras críticas, priorizar reparaciones y optimizar la respuesta ante emergencias, señala la ESA.
La mayoría de los europeos vive bajo cielos contaminados lumínicamente.
La ESA contribuye, por ejemplo, al proyecto Night Watch, una misión multiespectral europea que estudia las emisiones de luz nocturna. «Casos como este apagón ayudan a establecer umbrales para futuros sistemas de monitoreo», concluye la agencia europea.