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Estados Unidos sumó recientemente la novena y décima muerte causadas por rayos en lo que va de 2023. Los casos ocurrieron durante tormentas el pasado 29 de junio en Carolina del Norte y Ohio, y los fallecimientos se confirmaron en la semana siguiente según reportes de fuentes oficiales del Centro Nacional de Meteorología (NWS).
El incidente en Carolina del Norte ocurrió cerca de la Scotts Hill Marina, en el condado de Pender, cuando Jason Gurganus, de 53 años, fue alcanzado por un rayo mientras se encontraba en una embarcación.
De acuerdo con la Comisión de Recursos de Fauna y Flora Silvestres de Carolina del Norte, Gurganus estaba en el bote junto a una acompañante, quien resultó ilesa. La víctima fue trasladada a la orilla en una moto acuática y recibió maniobras de reanimación cardiopulmonar (CPR) por parte de testigos. Posteriormente fue llevado al New Hanover Regional Medical Center.
La situación se agravó en los días siguientes: el obituario de Gurganus confirmó que falleció el 10 de julio en el Hospital UNC Chapel Hill. La WBTV 3 y su estación hermana WECT informaron que este episodio representa la segunda muerte por rayo registrada en la costa de Carolina del Norte en 2025.
Un funcionario estatal de vida silvestre declaró que “no hay nada de lo que tengamos conocimiento que lo haya causado intencionalmente. Es solo un acto de la naturaleza”, citó el medio.
Gurganus vivió toda su vida en la costa y era conocido por “amar estar en el agua, ya fuera pescando o practicando surf”, según se relata en su obituario. El condado de Pender, donde ocurrió el suceso, se encuentra al norte de Wilmington y abarca áreas populares como Surf City y Topsail Beach.
Ohio: fallecimiento en un campo de fútbol
La otra víctima, Mouhamed Seye, de 36 años, fue alcanzado por un rayo mientras jugaba fútbol en el campo de la Northland High School, en Columbus, Ohio. La información fue confirmada tanto por una página de recaudo de fondos GoFundMe como por el Franklin County Coroner’s Office.
Seye fue trasladado al Ohio State University Wexner Medical Center, donde falleció el 4 de julio a consecuencias de un paro cardíaco y quemaduras térmicas y eléctricas provocadas por la descarga eléctrica.
Un portavoz del hospital explicó que Seye estaba acompañado por otra persona, quien también resultó herida y fue llevada al Riverside Methodist Hospital en estado crítico. Las autoridades no han dado actualizaciones sobre el estado de salud de esta segunda persona.
En el caso de Ohio, la muerte de Seye es la primera por rayo registrada en ese estado desde 2022. Además, la estadística nacional revela que el fútbol es el segundo deporte con más muertes por rayo en Estados Unidos, solo superado por el golf.
Amigos de Mouhamed Seye abrieron una campaña en línea para costear los gastos de repatriación de su cuerpo a Senegal, país de origen de la víctima.
El caso ha provocado muestras de solidaridad tanto en la comunidad senegalesa como entre compañeros de deporte locales. “Estamos devastados por la pérdida y esperamos poder reunir los fondos necesarios para despedirlo apropiadamente”, señalaron allegados a través de la plataforma.
Estadísticas y recomendaciones de seguridad
De acuerdo con el Consejo Nacional de Seguridad contra el Rayo, Estados Unidos promedia diez muertes causadas por rayos hasta mediados de julio cada año. Carolina del Norte ocupa el cuarto lugar nacional en este tipo de fatalidades.
Sobre el contexto general, la organización sostiene que si bien las muertes por rayos resultan poco frecuentes, las tragedias de las últimas semanas refuerzan la importancia de extremar precauciones ante tormentas eléctricas.
Mientras tanto, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan varias medidas clave para reducir el riesgo de incidentes relacionados con rayos:
Evitar cuerpos de agua y espacios abiertos como parques y campos deportivos si se aproxima una tormenta.
Buscar refugio en interiores lo antes posible, suspendiendo actividades al aire libre.
Consultar los pronósticos del tiempo antes de salir y monitorear las condiciones meteorológicas.
Tomar acciones preventivas si el clima muestra señales de deterioro.
Los CDC también insisten en la importancia de actuar con rapidez y buscar ayuda médica inmediata si una persona es alcanzada por un rayo, ya que la intervención temprana puede ser determinante para salvar vidas.