Organizaciones de pequeños y medianos camioneros y transportistas iniciaron este martes un paro indefinido en Chile, con bloqueos parciales en varias de las principales autovías del país, para protestar contra el incremento sostenido de los precios de los combustibles, que ha provocado importantes pérdidas en el sector.
Las manifestaciones comenzaron durante la madrugada en distintos puntos de Santiago, así como en las regiones de Biobío y Tarapacá. Los transportistas ocuparon algunos carriles de circulación en vías como las rutas 5 y 68, con el propósito de ralentizar el tránsito sin impedir completamente el paso de los vehículos.
«Las confederaciones de camiones más grandes están todas arregladas, por eso no salen a movilizarse. Nosotros somos camiones pymes, somos grúas pymes, somos taxistas pymes. Somos una parte importante del país, la parte que mueve realmente la economía», expresó Matías Campo, uno de los dirigentes de la protesta.
Entre las principales demandas de los manifestantes figuran la eliminación temporal del impuesto a los combustibles y la revisión de los peajes de las autopistas, como medidas para reducir los costos operativos del transporte.
La Cámara de la Producción y del Comercio Biobío y otras organizaciones regionales manifestaron que comprenden la difícil situación que enfrentan los pequeños y medianos transportistas, pero advirtieron que una paralización podría profundizar la crisis económica.
En un comunicado, señalaron que si las movilizaciones afectan el acceso a los puertos y el flujo de mercancías, las consecuencias recaerían sobre las empresas que sostienen la actividad económica de la región.
Los manifestantes también cuestionan que el Gobierno del presidente José Antonio Kast haya concentrado las negociaciones con las principales organizaciones del sector, la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC) y la Confederación Nacional del Transporte de Carga (CNTC), que se desmarcaron de la protesta.
La paralización se produce un día después de que Kast anunciara un proyecto de ley para contener durante 90 días el incremento de los combustibles y establecer un límite de 20 pesos por litro (unos 0,021 dólares) a las alzas.
Desde el inicio de la guerra en Oriente Medio, el precio internacional del diésel ha aumentado un 80 %, mientras que el de las gasolinas ha subido un 40 %.
Chile importa prácticamente la totalidad del combustible que consume y cuenta desde 2014 con el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), diseñado para evitar variaciones bruscas en los precios internos ante la volatilidad del mercado internacional del petróleo.
Sin embargo, pocos días después de asumir el poder, Kast decidió no recurrir a ese mecanismo y trasladar a los consumidores el incremento de los precios internacionales. Como consecuencia, la gasolina aumentó un 32 % y el diésel un 62 %, provocando efectos en cadena en distintos sectores de la economía.
La decisión también ha afectado la popularidad del mandatario, quien llegó al poder con la promesa de reactivar la economía.
«Hoy día hay una situación de tensión con los transportistas y el llamado es a que pensemos en Chile, en que pensemos todos cómo mejoramos la situación», manifestó Kast este martes durante un acto oficial.
El incremento de los combustibles también está presionando la inflación. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró un aumento de 0,5 % en octubre y acumuló una variación interanual de 4,5 %, su nivel más alto en 18 meses.