Las autoridades de Estados Unidos estiman que entre 4,000 y 5,000 vuelos serán cancelados este sábado, luego de las interrupciones registradas el viernes por una suspensión de más de cuatro horas en las operaciones de despegue. La Administración Federal de Aviación (FAA) espera que el servicio comience a recuperar su normalidad este domingo.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, explicó que las cancelaciones forman parte de las medidas para reorganizar el tráfico aéreo y permitir que los aeropuertos recuperen progresivamente sus operaciones habituales.
«Prevemos que probablemente se cancelen entre 4.000 y 5.000 de los 41.000 vuelos programados para hoy. Así que hoy seguiremos teniendo retrasos y cancelaciones, pero eso nos permitirá recuperar plenamente las operaciones mañana», declaró Bedford durante una rueda de prensa.
De acuerdo con el portal FlightAware, hasta las 12:00 del mediodía, hora del Este (17:00 GMT), se habían registrado 4,272 vuelos cancelados y otros 3,752 con retrasos en territorio estadounidense.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, atribuyó la interrupción a problemas en la red de telecomunicaciones de la FAA y descartó que estuviera relacionada con un ciberataque o con el nuevo sistema de inteligencia artificial incorporado recientemente.
Las investigaciones apuntan a que el inconveniente surgió durante el reemplazo de antiguos cables de cobre por fibra óptica, lo que habría provocado una saturación en los sistemas de control del tráfico aéreo. Las autoridades buscan determinar si el incidente obedeció a un error humano o a un equipo defectuoso.
«No nos engañemos, el sistema seguirá fallando hasta que lo reemplacemos», advirtió Bedford, al referirse al deterioro de la infraestructura tecnológica.
El Departamento de Transporte solicitó al Congreso 30,100 millones de dólares para renovar los sistemas de comunicación y modernizar la infraestructura aeroportuaria.
Bedford informó que menos de la mitad de los 20,000 vuelos afectados por la suspensión del viernes pudieron completar sus operaciones. Unos 8,000 aviones lograron despegar después de levantarse la restricción, mientras que 12,000 vuelos no pudieron recuperarse, de los cuales 9,000 correspondían a rutas comerciales y 3,000 a operaciones privadas.
Entre los aeropuertos que todavía presentan dificultades figuran O’Hare, en Chicago; Hartsfield-Jackson, en Atlanta; John F. Kennedy, en Nueva York, y Boston Logan.
Ante la situación, American Airlines y United Airlines eliminaron los cargos por modificaciones o cancelaciones de reservas. Delta Airlines también anunció condiciones flexibles para cambiar itinerarios y recomendó a sus pasajeros considerar vuelos a partir del lunes 16 de noviembre.