El róver Perseverance de la NASA estudia desde octubre pasado una extraña roca en Marte que ha dejado inquietos a los científicos, porque podría tratarse de un objeto galáctico ajeno al planeta rojo, debido a que cuenta con una composición que apuntaba a orígenes potencialmente interestelares.
De acuerdo con la NASA, la roca de forma inusual mide unos 80 centímetros de ancho y fue identificada como Phippsaksla. Además, ha sido declarada objeto de interés "basado en su aspecto esculpido y de alto 'standing' que difería de la de las rocas circundantes bajas, planas y fragmentadas" de Marte.
Según los estudios realizados por el Perseverance, Phippsaksla está compuesta por altas cantidades de hierro y níquel, una combinación de elementos que generalmente se asocia con meteoritos formados en el núcleo de grandes asteroides, lo que sugiere que esta roca se formó en otras partes del sistema solar.
El hallazgo se produjo mientras el róver realizaba exploraciones como parte de su misión de cinco años en suelo marciano. En sus recorridos se topó con la anomalía geológica, al pasar por el área llamada Vernodden, del cráter Jezero de 45 kilómetros de ancho.
"¿Un extraño en medio de nosotros?", tituló la NASA su artículo al hablar de la investigación del róver sobre el lecho de roca en Vernodden. No es la primera vez que un aparato explorador espacial se encuentra con una roca exótica en Marte.
El róver Curiosity identificó muchos meteoritos de hierro-níquel a través de su travesía en el cráter Gale, incluido el meteorito Líbano, de un metro de ancho, en 2014 y el meteorito Cacao, visto en 2023. Además, los róveres Spirit y Opportunity también encontraron meteoritos de hierro-níquel durante sus misiones.