El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró este martes a la isla como “zona catastrófica” tras el devastador impacto del huracán Melissa, que tocó tierra como categoría 5 en el suroeste del país antes de degradarse a categoría 4.
La medida se adoptó en virtud de la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, luego de que el fenómeno dejara graves daños en infraestructuras, cortes eléctricos masivos e inundaciones en gran parte del territorio, según informó la Oficina del Primer Ministro.
De acuerdo con la Compañía de Servicios Públicos de Jamaica (JPS), cerca de 530,000 usuarios equivalentes al 77 % del total permanecen sin electricidad.
“Las evaluaciones recién comienzan, pero podemos confirmar daños extensos, deslizamientos y comunidades incomunicadas”, afirmó el ministro de Desarrollo Comunitario, Desmond McKenzie, durante una rueda de prensa.
Lugares mas afectados
Los municipios Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland son los más afectados, con carreteras intransitables y familias atrapadas en sus viviendas. McKenzie detalló que los equipos de rescate enfrentan grandes dificultades para acceder a las zonas más golpeadas.
El Gobierno mantiene más de 800 refugios abiertos, y hasta la mañana del martes, 382 albergaban a unas 15,000 personas.
El ministro de Industria, Aubyn Hill, emitió una orden comercial de emergencia para evitar la especulación con precios y proteger los suministros básicos.
“Debemos preservar la estabilidad y evitar cualquier forma de explotación mientras los ciudadanos aseguran alimentos y agua”, señaló Hill.
Daños
El Ministerio de Salud reportó daños en seis hospitales, entre ellos Noel Holmes, Black River, Cornwall Regional, Falmouth, Bustamante para Niños y Savanna-la-Mar, este último afectado por el desprendimiento de su techo.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa se mantiene como huracán de categoría 4, con fuertes vientos, lluvias torrenciales y marejadas aún afectando el Caribe.
Hasta el momento, el paso del fenómeno ha dejado nueve fallecidos en la región, incluidos tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y uno en República Dominicana.